抑郁症的持续时间因个体差异而异，对于部分患者，抑郁是一种短暂的心情低落，持续几周或几个月，可以通过治疗然后逐渐缓解。而对有些患者，抑郁症可能成为一种长期的心理状态，持续时间超过两年。此外，一些人可能经历反复发作的抑郁症状，出现间歇性的低落情绪，在这些间隔期间，可能恢复正常或减轻症状。
抑郁症的持续时间和病程模式因个体而异，某些情况下，抑郁症症状可能逐渐加重，达到高峰后逐渐减轻，这被称为渐进性病程。在其他情况下，抑郁症症状可能是周期性的，即出现反复发作和缓解。而在一些情况中，抑郁症可能是持续存在的，症状持续存在数年。
抑郁症的病程可能受到治疗手段和支持的影响，及早识别和干预可以帮助患者更早地获得治疗和支持，从而缩短抑郁症症状的持续时间。药物治疗、心理治疗以及支持性的心理教育都是常用的治疗手段，可以帮助患者恢复并重新获得生活的掌控力。