自闭症的医学术语为孤独症谱系障碍，此疾病一般不影响寿命，也就是患有该病的患者，与正常人群的寿命基本一样。在发现自闭症后，应及时遵医嘱进行干预治疗，有助于提高预后。
孤独症谱系障碍起病于婴幼儿，遗传和环境的多种病因作用于中枢神经系统，可引起精神障碍，主要表现为社会交往障碍、语言发育障碍、兴趣狭窄和行为方式刻板的表现，多数患者可伴有智力障碍，通常预后较差。但是此疾病并不是退行性病程，随着年龄的增长，语言能力也会逐渐发展，一般对寿命的影响较小。
通常在12-24个月时被发现，少数患者可能在36个月才被发现，患者常会表现为表情贫乏、没有目光对视，同时对游戏、玩具都不感兴趣等。明确诊断此疾病后，康复训练和教育方法很重要，需要家庭、学校、医疗机构多方面的干预，还需要给予心理治疗、行为治疗等，从而激发自身潜力，尽可能提高患者生存能力。
此外，随着医学发展，以及早期发现疾病，并及早进行干预，患者的预后逐渐改善，家长不用过于担心。