蛇胆虽然具有一定的药用价值，但并不建议生吃，应将蛇胆进行炮制或加工处理后再食用或入药，其好处主要为祛风除湿、清热解毒，还可明目，而坏处主要为中毒风险、寄生虫感染、肝肾功能损害。
蛇胆中含有胆汁毒素、组织胺、胆盐及氰化物等有害物质，这些物质在未经处理的情况下直接食用，可能对人体造成损害，故一般不建议生吃。
蛇胆具有祛风除湿的功效，有助于缓解风湿性关节炎等疾病引起的疼痛。蛇胆性寒，有助于清除体内热毒，适用于体内有热毒症状如发热、口渴、烦躁不安等情况。蛇胆可能对改善眼睛红肿、视力模糊等症状有一定帮助。
但蛇胆中含有胆汁毒素等有害物质，生吃可能导致急性中毒，引发恶心、呕吐、腹泻、头晕等症状，严重时可能危及生命。蛇胆中可能携带寄生虫，生吃后容易感染寄生虫病，如鞭节舌虫病等。蛇胆中的有害物质进入人体后，可被肝脏和肾脏吸收并代谢排出，长期或大量食用可能损害肝肾功能。
为安全起见，应避免生吃蛇胆，如需食用或入药，应先将蛇胆进行炮制或加工处理。即使经过处理后的蛇胆，也应适量食用，避免过量导致不良反应。在 食用蛇胆后，应密切观察身体反应，如出现不适症状，应立即就医。