通常情况下，番泻叶的副作用有过敏、刺激胃肠道黏膜、加重便秘、脑功能异常等，建议在使用该药物前去医院中医内科就诊，完善四诊合参，遵医嘱使用，避免盲目使用。
1、过敏：若过敏体质的人使用番泻叶，可能会引起过敏症状，出现皮肤瘙痒、皮疹、渗出，甚至过敏性休克。
2、刺激胃肠道黏膜：番泻叶含有对机体作用强烈的成分，比如蒽苷类物质，会对胃肠道黏膜有刺激作用，可表现为恶心、呕吐、腹痛等症状。本身脾胃较虚弱的人群使用后，可能会加重腹痛、腹泻症状。
3、加重便秘：如果长期用番泻叶治疗便秘，会使肠壁神经感受细胞的应激性降低，即使肠内有足够的粪便，也不能产生正常的蠕动及排便反射，一旦停药，便秘会更加严重，并且难以治疗。
4、脑功能异常：番泻叶的主要成分是蒽醌甙和黄酮类衍生物，对大脑皮层有兴奋作用，可导致短暂脑功能异常，出现癫痫样发作。
除上述情况外，若服用量过大或药不对症，可能会导致机体中毒，出现头晕、意识障碍等症状。番泻叶味甘、苦，性寒，归大肠经，具有泻热行滞、通便、利水的功效，可用于热结积滞、便秘腹痛、水肿 胀满，但体虚及孕妇忌服。