焦虑可能引起喉咙变紧，焦虑包括两种精神症状，如紧张、不安、恐惧以及躯体症状，如出现从头到脚的器官出现不适，通常以自主神经功能紊乱为表现。自主神经功能包括喉咙的位置，很多患者描述为喉变紧、异物感或难以名状不适、收缩感、堵塞感等，但基本不影响吃饭、喝水、呼吸，但此种感觉让人不适，而且持续存在。
西医里没有明确的形容此种感觉的词汇，中医称梅核气或癔症球，形容咽喉部的不适、变紧、异物感、灼烧感、堵塞感等，中医理论解释疾病背后的原因，与西医的焦虑本质上一致，都是说明人体在情绪紧张、不能放松环境下， 大脑对于自主神经不能支配的紊乱，出现在喉咙的位置，就会呈现变紧、异物感、堵塞感等表现。