儿童的生长发育是持续过程，为便于定义或区分生长发育的特点，分成为七个阶段。主要分期如下：
1、胎儿期：从受精卵形成，到出生之前的时期，共40周左右；
2、新生儿时期：从脐带结扎到出生后28天，称新生儿时期；
3、婴儿时期：从出生后到1岁生日的时期，称婴儿时期，婴儿时期包括新生儿时期；
4、幼儿时期：从1岁生日到3岁生日的时期，称幼儿时期，因此婴幼儿一般指3岁以下儿童；
5、学龄前期：从3岁以后到5-6岁的时期，即入学前段时期，称学龄前期；
6、学龄期：从5-6岁到12-13岁是青春期之前的发育时期，称学龄期；
7、青春期：在12-13岁开始发育时进入青春期。