临床上对营养不良的判断，可以分为成年人、儿童、老年人等，具体如下：
1、成年人：检测腹壁上的皮肤皱褶，即把腹壁皮肤捏起，正常人要＞1cm。如果皮肤皱褶＜0.8cm，表明有明显的营养不良；
2、儿童：还可以看身高、发育，与同龄人相比较瘦小，皮下脂肪厚度较少，甚至皮肤无法捏起，即皮下皱褶消失，营养不当或疾病导致儿童皮下脂肪较少；
3、老年人：有恶病质的老年人，如结核病、恶性肿瘤等疾病到晚期会出现骨瘦如柴，所以恶病质的病人属于重度营养不良。
通常从上述几方面判断是否为营养不良，还可以通过皮肤、毛发光泽和浓密程度，眼神是否有光泽等进行综合判断，最主要的是腹壁皮肤皱褶的厚度。