强迫性神经症是指有强迫观念和强迫行为的一种神经官能症症状，主要表现为大脑有强迫观念，对某个观念纠缠不休，明知道想法不对，但是控制不住。想法、情绪、事件或观念反复出现，需要通过反复且具有仪式感的行为，即强迫的行为、动作，来表达或缓解强迫、焦虑的情绪。
因为患者不具有神经错乱或精神疾病，所以自制力完整，知道强迫的观念不对但又无法控制，所以会为此而焦虑、不安。需要通过具有仪式感的形式，如经常要回家看家里的门是否上锁，出门后又想起来可能没锁，又返回家查看，只有通过反复又具有仪式感的行为才能减轻焦虑症状。