血清素又称5-羟色胺，属于脑内神经递质，平常处于平衡状态。血清素过低会导致抑郁症或者抑郁伴有焦虑障碍，在抑郁和焦虑患者中，脑部神经递质紊乱，血清素产生较少，此时患者会出现郁郁寡欢、心情不佳，对任何事物没有兴趣。
血清素减少是由于焦虑、抑郁症患者脑部血清素水平分泌紊乱，分泌水平下降，原因可能是与患者本身性格因素有关，但更多的是社会应激和环境因素导致的血清素分泌不足。因此治疗抑郁症会用选择性5-羟色胺再摄取抑制剂，即SSRI类药物。此药物可以帮助患者找回健康大脑，让正常血清素再次占据大脑领地，使患者远 离抑郁、焦虑。