肝癌是肝硬化晚期常见的并发症之一，肝硬化在临床上也是肝脏疾病晚期的临床表现。如果没有癌变，肝硬化晚期或肝硬化失代偿的病人，5年生存率为14%-30%，如果同时合并癌变，病情进展较快，再没有早期发现，一旦发现肝功能有失代偿，通常生存期为3-6个月。如果能够早期发现肝癌，小肝癌能够有机会得到根治，比如切除、射频，甚至可以进行肝移植，此时生存期可以延长。

肝硬化在临床上分为代偿期和失代偿期，代偿期的肝硬化指肝功能基本上正常，病人没有并发症的出现，到肝硬化失代偿期时，病人可以出现并发症，比如肝性脑病或者肝昏迷，以及会出现食道-胃底静脉曲张破裂出血，即上消化道出血，会有肾脏改变，合并顽固性腹水、腹水感染，也可以有电解质紊乱，同时还可以出现肾脏改变，称为肝肾综合征。一旦出现上述表现，病人的肝功能发生坏死，因此此类病人为肝硬化晚期。