肺炎支原体主要通过急性期患者飞沫的空气来传播，传染性较小，需长时间密切接触，无显著性别差异。发病年龄多见于4-20岁的儿童和青少年。肺炎支原体感染，可散发，可流行，甚至可爆发流行。在环境相对较密闭和人群能够密切接触的地方，可能会爆发流行，家庭成员之间可互相传染。肺炎支原体感染的潜伏期2-3周，此时有传染性。发病之后1周之内，传染性最强。在治愈之后的数周内，也具有传染性。