艾滋病的全称是获得性免疫缺陷综合征，是由人类免疫缺陷病毒即HIV引起的一种慢性传染病。艾滋病的病毒主要侵害人体免疫系统，当免疫系统被病毒破坏以后，人体由于失去了免疫能力而感染其它的疾病，最后导致死亡。所谓获得性，是指不是由遗传因素决定，而是由后天获得。免疫缺陷是指人体内抵抗感染和疾病的免疫能力发生了故障，使人体缺乏足够的抵抗力来保护机体健康。综合征是指由于免疫缺陷引起的一系列症状。