牵引治疗有无效果主要取决于椎间盘突出的大小、纤维环的完整性，及其它众多因素。多数患者的椎间盘突出，在突出的时候纤维环完整，通过牵引可使椎间盘压力下降，椎间盘向外突出的程度因此减轻，此时进行牵引其效果不错。
但是有些患者，椎间盘已经脱出，通过破裂的纤维环裂口，移位到椎管里面，可直接接触神经根表面、硬脊膜表面、中央管，就会直接刺激神经，而且除了压力，由于脱出的组织对于神经根和硬膜囊会有一个刺激，这种情况下进行牵引，则效果就非常有限。
当然，牵引除了使椎间盘的压力减小之外，还有一个腰部制动的作用，当椎间盘突出的时候，腰部制动本身也有效，所以牵引对腰椎间盘突出症的大多数病人来说可以试用。