老年人的胳膊疼抬不起来的原因如下：
1、进行X线、CT检查，明确有无他肱骨近端骨折、锁骨骨折、肩胛骨骨折、肩关节脱位等情况，多见于外伤；
2、肩袖损伤：肩关节受到损伤，多发生于60岁以上的老年人群，表现为肩部疼痛、上肢疼痛，疼痛感不能缓解，需要积极到医院进行治疗；
3、肩周炎：肩周炎是肩关节周围软组织的无菌性炎症，多见于50岁以上的中老年人，又称为五十肩。主要表现为肩部疼痛，但上肢不痛，晚上容易发病，因为晚上不活动，且容易受凉，合理运动后疼痛会好转；
4、颈椎病：神经根型颈椎病压迫上肢神经，也会出现手指麻木。