肝癌根据患者的体力、营养状况、有无血管侵犯，以及肿瘤的大小、数量、有无肝外转移，进行相应分期。目前国外常用BCLC分期，而国内有中国原发性肝癌分期。常见情况如下：
1、早期：如果肿瘤直径较小，或者肿瘤数量不多，没有血管侵犯，通常称为早期肝癌；
2、中期：较大的肿瘤，或者多发，或者出现肝脏局限性血管侵犯，而尚可以通过外科手术切除或者是通过介入控制肿瘤的进展，称为中期肝癌；
3、晚期：肝癌广泛转移，包括门静脉主干、下腔静脉栓塞，或者是通过血液转移到肝外，包括骨转移、肺转移。以及同时合并有肝功能衰竭，表现为黄疸、腹水等，则 称为晚期肝癌。
肝癌的临床分期可用于判断患者的预后，也可用于指导临床采用何种方法治疗。