扁平疣是由人类乳头瘤病毒感染皮肤形成的良性肿瘤，通常是由人类乳头瘤病毒3型和5型引起的，主要是通过皮肤黏膜的微小创口，病毒进入表皮细胞。因为病毒具有强大的自我复制繁殖能力，所以表皮细胞会进一步增殖、分化，这些增殖、分化的角质细胞堆积在一起，形成良性突出皮肤表面的的扁平疣。其一般是褐色或者多角形，扁平斑片。多出现在暴露部位，比如面部、手部和身体上部皮肤。
扁平疣一般出现多是由于直接接触或者间接接触传染。直接接触如一个人手部有扁平疣，和他人握手时，别人手部皮肤就会接触乳头瘤病 毒，这是直接接触传播。间接接触传播是共用毛巾或者共用拖鞋，这些毛巾或者洁具上会有乳头瘤病毒，和有扁平疣的病人共用同一条毛巾，就容易出现间接接触病毒引起扁平疣的发生。