腰椎管狭窄症和腰椎间盘突出症都可以有腰疼、下肢放射性疼痛，比如从屁股往下窜的疼痛，还有影响行走，所以这两个病，很多人可能就把它两个混为一谈，实际上这两个病还是不同的。
1、病因不同：腰椎间盘突出症相对来讲是中青年，就是20-40岁容易好发，而腰椎管狭窄是中老年人好发。
2、症状不同：腰椎管突出症的脊柱退变多数相对较轻，主要是椎间盘的突出，髓核压迫神经根。而腰椎管狭窄症的退变程度相对更重一些，它除了椎间盘的突出、膨出，还有韧带增厚，还有骨质的增生，关节突的增生、内聚。另外，腰椎间盘突出症的病人，往往是坐骨神经痛、腰疼，沿着臀部、下肢的放射性疼痛，伴有麻木，比如直腿抬高试验中抬腿受限。腰椎管狭窄症的病人，往往是症状比较重，但是体征比较轻，他抬腿可能影响不大，但是他走路比如会间歇性跛行，走一段路以后走不动，休息一会又能够缓解，坐在那或者往前弯腰、后伸时，椎管容积变小以后，往往会症状加重。
3、治疗方法不同：腰椎间盘突出症如果手术的话，主要目标是椎间盘的摘除，解除对神经的压迫来缓解症状，多数病人可能单纯的椎间盘摘除就够了，真正需要打钉子固定的比较少。腰椎管狭窄症的治疗，也是椎管的减压，椎板的切除、开窗，把神经椎管扩大，来解除马尾神经和神经根的压迫。现在随着微创手术的发展，很多病人也避免了，需要打钉子的需要，但是有一些病人，可能已经有不稳定，合并有滑脱、不稳的，这个时候就需要打钉子固定。
所以不管是从病因、治疗方法、临床症状，这两个病还是有比较明显的区别，治疗选择也有不同，所以我们需要了解这个病的基础，然后进行鉴别的诊断。