吃完饭总是干咳，说明咳嗽与进食相关。与进食相关的咳嗽，最有可能就是胃食管反流性咳嗽，也就是由胃食管反流引起的咳嗽。有的患者还同时会伴有反流的症状，例如反酸、嗳气、烧心等。
如果伴随有这些症状，更加支持了咳嗽是由胃食管反流引起的结论。是否是由胃食管反流引起的咳嗽，可以用胃食管反流问卷来评价，也可以做24小时pH值监测来确诊，24小时pH值监测可以发现胃食管反流。
还可以通过实验性的治疗，也就是经验性的治疗来进行诊断的确定。可以应用促胃动力药和质子泵抑制剂来进行咳嗽的治疗，如果咳嗽通过这样的治疗症状完全缓解 ，也证明是胃食管反流引起的咳嗽。