粉红色泡沫痰是急性左心衰、心源性肺水肿特征性的临床表现，通常为器质性心脏病所致。此时肺静脉压力增高，可出现不同程度的肺泡、肺间质水肿，产生一定的弥散障碍，进而导致缺氧。患者出现缺氧时可能增加肺毛细血管通透性，从而导致红细胞渗出，进而出现粉红色泡沫痰。
出现心源性肺水肿的常见原因如下：
1、器质性心脏病：心源性肺水肿可以为器质性心脏病导致；
2、短时间大量输液：大量输液后会超过左心后负荷，导致肺静脉压力增加，出现心源性的肺水肿；
3、肾功能衰竭：无论是急性或慢性肾功能衰竭，均会导致液体排出不畅，机体容量负荷过多，超过左心的心排出量，出现左心功能不全、肺静脉压力增高等，进而出现粉红色泡沫痰。
粉红色泡沫痰为急性左心衰、心源性肺水肿的常见临床表现，但部分明确的心源性肺水肿没有典型的粉红色泡沫痰，可能以心源性哮喘或咯血为突出临床症状，但形成机制与粉红色泡沫痰相同，需仔细鉴别、及时发现、及时处理，才能挽救患者生命。