腰椎间盘突出症是由于腰椎间盘突出后压迫脊髓或神经根产生的一系列临床症状，腰椎管狭窄是由椎间盘突出、黄韧带肥厚、神经根管狭窄、关节突增生一系列病理改变，造成腰椎管出现骨性、真性狭窄。
二者发病年龄不同，临床表现也不同，治疗方式也不尽相同。腰椎间盘突出症以中青年多见，保守治疗都能够得到有效治疗。腰椎间盘突出症的病人，如果单纯表现是腰腿疼和侧凸腰椎间盘突出症，只要病人是腰椎间盘未脱出，没有出现髓核纤维环破裂，多数保守治疗有效。
腰椎管狭窄以中老年人多见，手术治疗更为常见。椎管狭窄会随年龄增加，症状会逐渐加重。如病人现在能走一公里，将来能走的路会越来越短，变成500米、300米，病人难以行走，因此建议早期手术。