发烧、气急临床分各种不同的原因进行判断。发烧是身体对外界病原体的反应，还有其它原因，如上呼吸道感染，即感冒后也会发烧，这时会出现鼻塞、流黄脓鼻涕甚至咳嗽、咳黄脓痰伴气急。气急多见于基础疾病患者，医生可检查其肺部，听诊有无湿啰音，观察血的炎症指标是否较高，或拍胸片观察肺部有无支气管炎问题。
部分老年人自身存在基础疾病，如慢性阻塞性肺疾病、心衰，或以前患其它肺部疾病，身体较虚弱，开始感冒时，已经出现发烧。还有一部分发热不是由感染引起，如肿瘤，肿瘤也会引起低烧症状，如果肿瘤比较大，压迫气管会引起呼吸困难。
还有部分患者，如肺栓塞患者会出现发烧，肺栓塞后肺大动脉被栓子堵牢，可出现气急，肺里有大片因栓塞引起的肺炎症渗出。所以发烧、气促并不一定是肺炎，但如果患者出现上述症状时，建议要到医院就诊，切勿自行诊治。