如果经常头痛，并且睡眠后好转，常见的病因是偏头痛，也有可能是脑内器质性病变。偏头痛属于原发性头痛，所以需要排除脑内的器质性病变。即使症状完全符合偏头痛特点，也需要由医生进行详细的查体，辅助头颅核磁共振检查或其他检查，才能够进行诊断。偏头痛通常是跳痛或搏动性痛，伴有恶心、呕吐或怕光、怕吵等，活动会加重以上情况，睡觉可缓解症状。
部分患者的偏头痛属于中重度疼痛，可能难以忍受，并且通常有家族史，可反复发作，每次发作的时间>4小时，一般是4-72小时。严重时需要口服止疼药 缓解，常见相关诱因如吃冰激凌、受凉、疲劳，并且与女性的生理期密切相关。如果上述症状多见于偏头痛，需要排除器质性病变以后，才能诊断原发性头痛，即偏头痛。