脊柱侧弯根据SRS，即国际脊柱侧凸研究协会定义，站立位脊柱全长X光片上，脊柱侧方弯曲角度Cobb角＞10°以上，即可诊断为脊柱侧弯，但是此概念非常重要的前提是三维畸形，并非单平面畸形。所以10°以上即为侧弯，而好多人关注40°。
因为40°是医生决定手术与否很重要临界点，侧弯40°单纯外观上一般表现如下：
1、双肩不等高；
2、背部出现驼峰样改变，老百姓称罗锅；
3、骨盆倾斜，甚至会出现下肢不等长。
所以侧弯40°在脊柱外科专业是相对较重畸形，侧弯40°并非一定需要手术治疗，需要很多综合因素进行参考，包括患者生长潜力、骨骼发育成 熟程度以及外观畸形等方面，所以40°是重要临界点。