肾病综合征主要表现为大量蛋白尿、尿中泡沫增多、尿常规检查蛋白(+++)以上、24小时尿蛋白定量≥3.5g。由于尿中排出大量蛋白，导致血中白蛋白下降，即白蛋白≤30g/L，会引起肝脏代偿性合成白蛋白，同时伴有脂蛋白、凝血因子合成增加，从而导致血脂增加，出现高胆固醇血症、高甘油三酯血症、高低密度脂蛋白血症，以及高凝状态。
肾病综合征属于肾科的常见病，也属于难治的疾病，在临床上包括原发性肾病综合征、继发性肾病综合征。继发性肾病综合征常见的有糖尿病肾病、狼疮性肾炎、乙肝相关性肾炎、肿瘤相关性肾病等，需逐一排除，而后才能诊断为原发性肾病综合征。对于原发性肾病综合征，还要通过肾脏病理检查，明确相应病理类型，从而指导治疗、判断预后。