高血压患者按血压的高低可以分为三级。高血压1级指收缩压在140-159mmHg，舒张压在90-99mmHg，属于轻度高血压。轻度高血压的患者常会出现神经系统的症状和心血管系统的症状，神经系统的症状表现为头晕、头痛、视物模糊以及失眠等。心血管系统的症状，常包括心悸、胸闷、胸痛以及呼吸困难等。
另外，也有一部分患者没有症状，有的病人甚至血压高于200mmHg，同样没有明显症状，收缩压高于140mmHg需要治疗，但是如果为初发，可以观察1-3个月，通过改善饮食、保持运动等措施改善。如果3个月后收缩压仍高于140mmHg，需要开始进行治疗。