正常人吃咸了以后，一般2天左右可以消除水肿。因为正常人吃咸了以后，会刺激中枢神经系统，使其多喝水，勤排尿，这时水肿2天左右就会消除。但是也不要养成长期吃咸的习惯，因为随着年龄增长，肾功能逐渐减退，吃咸了以后喝水太多，如果尿量不能及时地排出，多余的水分就会导致水肿和高血压。
对于有肾功能不全的患者，则不能吃咸了，因为吃咸以后，患者的水肿会加重，甚至高血压、肾功能损害也会逐渐恶化。所以这时为了减轻患者水肿的症状，对于肾功能不全的患者，吃咸了以后水肿就需要应用利尿剂。常用的利尿剂是呋塞米、氢氯噻嗪和螺内酯，一般氢氯噻嗪和螺内酯联合治疗，可以改善患者的水肿。