食管癌到了晚期，一般会发生食管的完全堵塞，就是所说的可能病人被饿死了。
一般症状包括进食困难，同时由于长期的不进食，营养不良，就可能发生了恶变质，瘦得骨瘦如柴，吃不进去饭。
如果还发生了骨头的转移，癌症晚期的骨头转移是特别疼痛的，因此会出现剧烈的骨痛，这也是一个典型的症状。同时，还有可能出现非常激烈的出血，如呕血或者是便血，或者是颅内出血，导致昏迷。因此根据不同的情况，症状也会发生不同。
此外，临终状态还可能会出现心肺呼吸的衰竭，因此病人消耗的状态、恶变质、消化道的症状、严重营养不良，这些 都是非常典型的症状。