强直性脊柱炎骶髂关节最容易受累，而且是诊断标准必须具备的一条。强直性脊柱炎按照2009年标准分为中轴型和外周型，外周型骶髂关节没有炎症，有其它脊柱关节炎特征即可，而中轴型脊柱关节炎必须伴随骶髂关节炎症，要通过影像学和炎性指标反映。但骶髂关节炎不一定是强直性脊柱炎，两者不划等号。
因为骶髂关节炎原因很多，如免疫原因，强直性脊柱炎是因为免疫因素引起骶髂关节炎症，也可以因为感染，如结核感染、布鲁氏杆菌病也可出现骶髂关节炎症。随着目前人们的饮食结构变化，痛风发病率很高，部分患者痛风石沉积也会引起痛风性骶髂关节炎。再还有一些肿瘤情况也可破坏骶髂关节，有相应的骶髂关节改变。所以骶髂关节炎原因更多，强直性脊柱炎只是其中一种，是由于自身免疫原因引起的骶髂关节炎症。