结膜炎的结膜充血呈红色，角膜炎的充血呈暗红色，当角膜发生炎症时常常会引起角膜水肿，使透明度受到影响，表现为不同程度的视力下降，而单纯的结膜炎则不会影响到视力。
结膜是覆盖在上下眼睑里面和眼白的透明黏膜组织，含有丰富的血管，角膜有丰富的神经末梢支配，发炎时会伴有神经疼痛，在眨眼时眼睛疼痛会加重，可以一直持续到炎症消退，同时伴随着怕光症状。而单纯的结膜炎还会表现为眼睛里面有异物感、发烧、灼热的感觉，结膜炎往往没有怕光的现象。
急性结膜炎通常是由于细菌或者是其它病菌感染所引起，一般具有自愈性，即使不进行治疗，也可能在10天左右痊愈，如果使用药物会缩短疗程。但是慢性结膜炎的治疗比较麻烦，如果得不到有效的治疗，病情发展会有很严重的后果。当眼睛发生不适感的时候，应该尽快到医院眼科就诊，明确诊断后治疗，千万不要在家里乱用眼药水。