腹膜刺激征的临床表现是压痛、反跳痛，以及腹肌紧张。导致腹膜炎的病因不同，压痛的部位也不同。
比如阑尾炎引起的腹膜刺激征，患者压痛的部位在右下腹。按压患者右下腹时，患者可以表现为腹部的疼痛，突然松手的时候，疼痛会加重。右下腹部位的肌肉，按起来比较紧、比较硬。若炎症范围比较广泛的时候，就像压在板上一样。如果是胆囊发炎引起的腹膜刺激征，疼痛的部位是在右上腹，在右侧的肋弓下出现压痛。
如果让患者做吸气实验，患者突然之间吸气，就会导致停止呼吸，又叫墨菲氏征阳性。如果是消化道穿孔引起的腹膜刺激征，整个 腹部均可出现压痛、反跳痛，以及肌紧张。所以不同病因引起的腹膜炎，腹膜刺激征的表现也不太一样。