甲状腺炎主要分为两大类，即各种感染导致的甲状腺炎和自身免疫破坏导致的甲状腺炎。
炎症导致的甲状腺炎最常见为亚急性甲状腺炎，是由特殊病毒感染导致甲状腺破坏。有前驱感染史，可出现颈前区疼痛，化验检查可有甲状腺毒症。但此类疾病无需抗甲状腺治疗，也无需使用抗生素，是自限性疾病，即改善自身抵抗力后可逐渐恢复。必要时可使用非甾体类药物。若破坏严重，需到医院用糖皮质激素治疗；细菌性感染引起的甲状腺炎临床较少见，可有高热疼痛，可进行超声检查协助判断。自身免疫性甲状腺炎常见的是桥本甲状腺炎。还有一些特殊的甲状腺炎，如产后甲状 腺炎，无需积极抗甲状腺治疗，需要检查甲功，若出现甲减后进行替代治疗即可。