在医学上疼痛可分为12级，而分娩的疼痛被定级为12级，疼痛的级别较高，提示分娩属于异常痛苦而漫长的过程。目前较多大型医院可进行镇痛分娩，即采取麻醉的方式缓解孕产妇的疼痛，使疼痛的级别降低。所以在开展镇痛分娩后，多数孕产妇能够在麻醉的帮助下顺利完成自然分娩。
但镇痛分娩可能导致并发症，如麻醉药物过敏、麻醉后的异常反应、产程延长以及器械助产的发生率增加。在分娩的过程中，产妇可以自行选择是否参加镇痛分娩。初产妇的产程较长，通常在10-20个小时不等，所以建议初产妇参加镇痛分娩。而经产妇开宫口的速度较快，可能在1-2个小时开全宫口而进行生产，此时可根据产妇的意愿选择是否进行镇痛分娩。