血红蛋白低不一定是缺铁性贫血。如果是正常成年人的血红蛋白值低于同年龄、同性别、同地区血红蛋白正常值的下限，那么就可判定为贫血。有很多原因可以引起贫血，或者说有很多原因可以引起血红蛋白降低。
其中最常见的原因就是缺铁性贫血。它是指各种原因的缺铁，导致红细胞生成减少所引起的血红蛋白降低。此外，世界上第二常见的贫血是慢性疾病引起的贫血，它见于伴发各种慢性的感染、炎症、肿瘤等。
而其他原因引起贫血，还有一个是遗传因素所致的贫血，如地中海贫血、遗传性球形红细胞增多症等，还有红细胞酶疾病。还有自身免疫性疾病引起的贫血、药物诱发引 起的贫血、微血管病性引起的溶血性贫血，以及骨髓造血系统引起的贫血，还有大量失血引起的贫血，都可导致血红蛋白降低。
总之，血红蛋白低是贫血，但不一定是缺铁性贫血。