慢性病一般是指起病隐匿、病程较长、迁延不愈的一种疾病的统称，如高血压、糖尿病，心脑血管疾病，因此脑卒中也属于慢性病。但脑卒中并不是隐匿起病，而是突然发病，如脑出血属于脑卒中的一种，往往会在活动中突然出现头痛、恶心、呕吐、语言不利，一侧肢体麻木无力等，严重者会出现意识不清等。如出现以上症状，应该及时到医院就诊，完善颅脑CT等辅助检查，明确诊断后进行及时干预治疗。
脑卒中虽然是突然发病，但依然被列入慢性病行列，是因为本病需要长期管理，急性期治疗后有较长的康复过程，还有二级预防，预防卒中复发等重要工作。