咽部是上宽下窄略呈漏斗状的畸形通道，上起颅底，下至第6颈椎的下缘，可以分为鼻咽、口咽和喉咽。鼻咽向前与鼻腔相通，口咽部与口腔相通，喉咽部下连食管且紧邻气管，咽部是消化和呼吸共同的通道。
鼻咽部上起颅底，下到腭帆的游离缘，口咽部起于腭帆的游离缘，止于会厌的上缘，而喉咽起于会厌的上缘水平，止于第6颈椎的下缘。咽部有较多重要的结构，如鼻咽部有腺样体、咽隐窝、咽鼓管圆枕、咽鼓管咽口，口咽部有咽淋巴环、扁桃体、腺样体、咽侧索，而喉咽部有梨状窝、会厌。咽在人体中非常重要，亦为各种急慢性炎症以及良恶性肿瘤的好发部位。