乳糖不耐受在新生儿、儿童期、幼儿期、青少年，甚至成人都有可能存在该问题，主要分两方面，即原发性乳糖不耐受和继发性不耐受，具体原因如下：
1、原发性不耐受：和种族、遗传有关，这种不会好，如果不注意饮食，会长期出现大便稀、拉肚子等表现；
2、继发性不耐受：常见于小儿肠炎、腹泻或是病毒性腹泻，以及秋季腹泻、轮状病毒性肠炎，都会引起小肠黏膜破坏，而造成乳糖酶的暂时性缺乏，乳糖酶活性暂时低下，特别是早产儿、新生儿，肠黏膜发育功能都不完善，也会引起暂时性乳糖酶活性低下，暂时性乳糖酶活性量不足，这些都会引起乳糖不耐受的表现， 对于这种继发性乳糖不耐受，后期慢慢只能自己恢复，有些半个月、两个月一般能自行恢复。继发性发病期只要做好饮食，做好食物的替代品，比如不吃含乳糖的配方奶粉，谷类、麦类这些都不含乳糖，可改善腹泻症状，大便次数可减少。