灰痰为细菌、病毒、支原体、衣原体等感染所引起的呼吸系统感染性疾病，尤其长期吸烟病人，若发生急性呼吸系统感染，易出现咳嗽、咳灰痰症状。部分慢性呼吸系统疾病患者亦可出现咳嗽、咳灰痰症状，若处于急性加重期，则咳嗽、咯灰痰会加重，且伴有喘息、气短症状。
急性呼吸系统感染，可针对不同病原微生物，选用不同药物，具体如下：
1、病毒感染：可给予抗病毒药物或中医中药辨证治疗，
2、细菌感染：可给予抗生素进行抗感染治疗，较常用的有青霉素类的阿莫西林克拉维酸钾等，头孢菌素类的头孢羟氨苄、头孢呋辛、头孢地尼等，大环内酯类的阿奇霉素、红霉素等。若为＞18岁以上成年人，可用喹诺酮类抗生素，如甲磺酸左氧氟沙星、莫西沙星等进行抗感染治疗。
慢性呼吸系统疾病引起的咳嗽、咳灰痰，若处于稳定期，可采取中医中药辨证治疗，如痰浊内蕴引起的症状，可用二陈丸和三子养亲汤，痰热壅肺引起的症状，可用清金化痰汤。若咳嗽、咳灰痰伴有急性加重，可根据引起急性加重的原因进行治疗。