白细胞高不一定是白血病的前兆。虽然大部分的白血病表现为白细胞高，但白细胞高不一定是白血病。还有很多其他原因也可以引起白细胞高，最常见的原因是感染或炎症，如急性上呼吸道感染。
不管是病毒性的急性上呼吸道感染，还是细菌性的急性上呼吸道感染，都可以引起白细胞高。其他部位的炎症，如肺炎、急慢性的阑尾炎、急慢性胆囊炎等，也会引起白细胞高。
除了炎症外，还有其他的因素，比如剧烈运动、精神紧张、手术，以及应用一些药物，如肾上腺素、糖皮激素等，也会引起白细胞高。通常是一过性的，不伴有贫血和血小板减少，随着感染的控制或者停药后，白细胞会恢复正常。
白血病引起的白细胞高，通常还会伴有贫血或者血小板减少，有的病人外周血还可以见到幼稚细胞或白血病细胞。查体时也会发现一些异常，比如有贫血、出血点、胸骨压痛或者淋巴结肿大等。
另外，有一点需要引起注意，白血病不都是白细胞高，有的病人白细胞正常或者减低，所以不能单凭白细胞的高低，来判断是否是白血病。发现白细胞有异常时，建议到正规的医院进行专业的检查和评估，再进一步确定。