口腔白斑病属于癌前病变或潜在恶性疾病范畴，发病主要与局部因素长期刺激以及某些全身因素有关。口腔白斑是指发生于口腔黏膜上以白色为主的损害，该损害不能擦去，也不能以临床和组织病理学方法来诊断。
局部刺激主要是与烟草、乙醇，还有过烫或辛辣食物，或咀嚼槟榔等理化刺激都有关。咬颊等不良习惯或口腔中存在残根、残冠以及比较多的牙结石等，都可以形成口腔白斑病。主要强调的是烟草，因为烟草是口腔白斑病发病的重要因素，而且流行病学调查显示，口腔白斑病的发生率与吸烟史长短以及吸烟量成正比关系。
除了理化因素以外，流行病学调查显示在口腔白斑病的患者中，白色念珠菌的检出率高达34%左右。人乳头状瘤病毒感染，还有全身因素中的微量元素缺乏以及微循环改变、有易感遗传素质，以及 脂溶性维生素缺乏等，都是口腔白斑病的病因。