中枢神经系统感染为脑内发生感染，因此较为严重。中枢神经系统感染指细菌、病毒、结核分枝杆菌、霉菌或者寄生虫等通过入血、呼吸道、局部邻近器官侵犯大脑，突破血脑屏障侵犯到脑膜、脑实质，引起脑膜炎、脑炎等一系列病变。
患者颅内压增高，可出现头痛、呕吐、意识障碍、抽筋等症状。有的中枢神经系统感染会引起临床体征，如脑膜刺激征、颈抵抗、布氏征和克氏征阳性，以及巴氏征阳性等。中枢感染侵犯到脑实质后会引起功能障碍表现，如患者脑区受到病毒或者细菌侵犯，引起脑区功能障碍，出现偏瘫或者单瘫等肢体功能障碍。总之，中枢神经感染为严重疾病，一旦发现要高度重视，及时就诊。