对于呼吸衰竭的患者而言，动脉血气分析是非常重要的一个实验室结果。动脉血气分析一般采自于桡动脉或者股动脉，根据获取的动脉血气分析结果，将呼吸衰竭分为Ⅰ型呼吸衰竭和Ⅱ型呼吸衰竭。Ⅰ型呼吸衰竭的诊断标准是在海平面、静息状态下、呼吸空气条件下，动脉血气分析的结果为动脉血氧分压小于60mmHg，二氧化碳分压下降或正常。
需要注意三个前提条件，即海平面、静息状态下、呼吸空气条件下。呼吸空气条件下在临床上是指非吸氧状态，二氧化碳分压不能升高，标准是在下降或者正常的范围内。对于Ⅰ型呼吸衰竭的患者，可以采取高流量吸氧，而对 于Ⅱ型呼衰的患者，只能采取低流量吸氧，两者区别在于是否伴有二氧化碳潴留。