肾功能不全不管是急性的还是慢性的都没有4期之分，只有慢性肾脏病才能分为1-5期。慢性肾脏病就是原来所说的慢性肾功能不全，根据肾小球滤过率不同分为1-5期。
其中慢性肾脏病的4期是肾小球滤过率15-30ml/分钟，这时肾脏已经丧失了大部分排出毒素和水分的功能，使毒素和水分在体内聚集，肌酐可以达到300-400μmol/L乃至更高。
这时相当严重，不管是哪种原因造成，是起始于肾脏本身的病变还是由于机体其他系统异常，造成肾脏继发性病变，都相当严重，需要积极进行治疗。如果一般情况良好，没有严重的水肿，心血管系统比较稳定，可以应用口服药物来进行排毒治疗，例如尿毒清、肾衰宁或海昆肾喜。
如果出现严重的水肿、大量的胸腔积液、腹腔积液乃至心包积液，或者出现心力衰竭以及难以控制的高血压，就必须进行肾脏替代治疗，来排出毒素、降低血压、排出多余的水分，这 时就要为慢性肾脏病的5期，也就是终末期肾病的治疗来做透析造瘘或者腹膜透析置管的准备。