备孕提前3个月开始吃叶酸比较好，因为女性卵泡的发育需要2-3个月，从初始卵泡进行有丝分裂到发育成一枚成熟的卵泡。这段时间建议女性开始吃叶酸，一直维持到早孕前3个月。
因为胚胎早期是胎儿神经发育的敏感时期，这个时间主要是用补充叶酸的方法来预防神经管发育的畸形。在备孕期现在也鼓励准爸爸口服叶酸，补充叶酸，也有利于精子的发育。精子、卵子质量比较好，也有利于生育一个健康的宝宝。
女性补充叶酸一般国内建议每日口服400μg，按国际标准可以口服800μg。同时可以单独的吃叶酸片，也可以吃复合维生素，也就是复合的叶酸片。