颅内肿瘤是中枢神经外科最常见的疾病，可以导致颅内压增高，也可出现局部功能障碍的表现。需鉴别诊断的常见疾病包括非肿瘤性病变，尤其对于胶质瘤和脑梗塞、脑炎、脑脓肿或者免疫系统疾病较易相混淆。
在垂体瘤腺瘤患者中，可出现拉克丝囊肿或肉芽肿病变，而在肿瘤的诊断中，通常使用头颅核磁，目前在核磁共振技术的发展中，核磁有多种序列，包括平扫增强、弥散成像、灌注成像、光谱成像、磁敏成像等，再结合CT辅助以及患者症状，80%-90%的患者可在术前做出相对比较准确的判断指导方案。如果术前肿瘤没有确定肿瘤类型，可以采用术中立体定向取病灶部位活检判断病灶性质。