高血压脑病属于高血压危象中的一种，高血压危象包括高血压脑病，发生高血压脑病时病人可以出现严重的血压升高，同时伴有恶心、剧烈呕吐、头晕、头痛，是颅内压增高引起的一系列临床表现，两者的共同点是血压明显升高，收缩压＞200mmHg，舒张压＞110mmHg。
高血压危象不仅包括高血压脑病，还包括其他危重情况，如造成急剧肾功能损伤，短期内患者可以出现无尿、少尿的情况，查肾功能时出现急剧恶化的表现，即高血压危象导致的肾功能损害。
高血压危象还可以导致心血管事件发生，如心绞痛、心肌梗塞。还可以造成视网膜严重病变，如视乳头水肿、渗出，视网膜眼底动脉破裂。