额叶位于额头后，又称新皮层，属于发育较晚的皮层。一般人类额叶较为发达，主要功能如下所示：
1、支配运动功能：额叶4区、6区是控制胳膊、腿部活动的中枢，与运动有关，如此部位出现异常，则可导致瘫痪；
2、支配情绪：前额叶又称额极，是组成情绪的重要部分，多数人群情绪保持稳定是因为前额叶额极功能完整。一旦额极被破坏则可能出现精神异常，表现为淡漠、呆滞，发生额叶综合征；
3、管控语言功能：额叶与语言功能有关，额下回后部Broca's area区是管理说话的位置，尤其是优势半球，多数人用右手活动时优势半球位于左侧。若左侧Broca's area区即额下回后部发生损害，一般患者可出现血管病变，可导致语言障碍甚至失语；
4、其他功能：包括凝视功能，如额叶与内侧纵束线联系，当额叶发生病变后会出现凝视麻痹，如眼睛无法向左看或向右看。此外，额叶还与小脑联合，当额叶发生病变后可能出现额叶性共济失调，表现为站立不稳、向一侧倾倒等。