矽肺是尘肺的一种类型，是由于长期吸入含有二氧化硅的粉尘或者颗粒，导致肺部间质性纤维化和矽肺小结的形成，矽肺一旦确诊，导致肺部出现病理改变，通常没有办法治愈。因为二氧化硅导致的肺泡以及肺泡间质的间质性纤维化、矽肺小结的形成，没有药物可以逆转上述的病理损害。矽肺的严重程度可以按照肺部的病灶分为Ⅰ期、Ⅱ期、Ⅲ期。通常随着矽肺严重程度的增加，对患者的呼吸功能会造成损伤，严重时还可以损伤患者的心脏功能，导致慢性肺源性心脏病。
由于矽肺患者一旦确诊，没有药物可以逆转矽肺导致的病理损害，通常只 能通过缓解期的治疗以预防反复的矽肺基础上的继发感染，延缓、减慢矽肺的进一步加重。否则反复的呼吸道感染，包括慢性缺氧，可以严重影响患者的生存时间。每一次的混合感染、急性加重，都可能由于心肺功能不全而危及患者的生命，缩短生存时间。因此矽肺是危害人体健康比较重要，也是预后较差的一种职业病。