血液循环是由动脉经过毛细血管网，再回流到静脉。但是当动脉和静脉之间形成直接通路，而不经过毛细血管网，称之为动静脉瘘，分为先天性和后天性。后天性动静脉瘘性往往由于外伤或者肿瘤产生动脉和静脉之间的直接通路，尤其锐性伤、贯穿伤，以及医疗操作过程中各种各样的中心静脉穿刺、动脉置管穿刺，导致动脉和静脉之间的直接血流通路，称之为后天性动静脉瘘；而先天性动静脉瘘往往由于遗传或者怀孕时造成。
动静脉瘘一旦出现，会造成高压动脉血向静脉回流，加重心脏负担，形成无效循环。当动脉血被直接分流之后，会造成动脉所供血的靶器官缺血症状，以及高 压动脉血直接灌注静脉之后导致的静脉压力上升，受血靶器官会处于淤血状态，造成一系列临床症状。动静脉瘘一旦确诊，需要及时进行治疗。