甲状腺素是甲状腺细胞合成和分泌的一种激素，此种激素主要生理作用是维持人体基础代谢，对于儿童生长发育以及智力发育，也有着非常重要的作用。
甲状腺激素又分为两种，一种叫做三碘甲状腺素，另一种是四碘甲状腺素。正常人体四碘甲状腺素就是T4，有两种状态，一种是游离状态，另一种是非游离状态，发挥作用的主要是游离甲状腺激素，称为FT4。如果有T4或者FT4降低，多提示患者可能会有甲减，可能会引起发育迟缓、记忆力下降、反应迟钝等症状，这时需要用甲状腺素替代治疗。假如游离T4增高，就要注意有没有甲亢，可能需要抗甲亢治疗。