在空旷的环境中烧炭不会中毒，如果在相对封闭的环境下，空间有限，烧的炭火会燃烧，导致空间内的氧气减少，会产生一氧化碳。
一氧化碳被人体吸入以后，一氧化碳比较容易与人体血红蛋白结合成碳氧血红蛋白，竞争血红蛋白与氧气的结合，导致人体缺氧，会出现大脑的缺血、缺氧，引起中毒，严重者会引起缺血缺氧脑病而出现昏迷。
一氧化碳量少时会出现头昏、眼花、恶心、呕吐，需要注意烧炭火在封闭的环境下，时间一长会导致室内氧气减少，而出现中毒。一氧化碳与血红蛋白结合的能力是与氧结合能力的200-300倍，挤占大量的血红蛋白，导致人体的缺血缺氧，从而导致中毒 。